La Universidad UNAB recibió la visita del profesor Jesse Jokerst, docente del Departamento de Nanoingeniería de la Universidad de California, Estados Unidos, quien durante un mes desarrolló actividades académicas y de formación avanzada en encapsulación de péptidos con posibles aplicaciones terapéuticas.
La presencia del profesor Jokerst en la UNAB fue posible gracias a la docente e investigadora Deisy Yurley Rodríguez Sarmiento, de la Facultad de Ciencias de la Salud, quien ganó la convocatoria Fulbright Specialist, un programa que permite la movilidad de expertos internacionales para fortalecer proyectos de docencia, investigación y transferencia de conocimiento en instituciones de educación superior. En este caso, la iniciativa estuvo enfocada en la capacitación en técnicas de encapsulación de péptidos, un campo con alto potencial para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
Actualmente, Jokerst lidera un grupo de investigación en nanotecnología aplicada a la salud humana y manifestó su interés en colaborar con equipos interdisciplinarios como los que encontró en la UNAB. Durante su estancia, trabajó de manera cercana con docentes, investigadores y estudiantes de distintas áreas, destacando el nivel científico y humano del equipo local.
“Creo que el potencial es bastante alto por varias razones. Una de ellas es que el equipo en Colombia ya está sintetizando los péptidos y ha desarrollado métodos para hacerlo de manera rápida y económica. Los péptidos son terapéuticos muy interesantes porque resisten bastante bien los cambios de temperatura en comparación con drogas más complejas. Pueden congelarse, secarse y almacenarse, y lo que el equipo está haciendo aquí es encapsularlos dentro de una nanopartícula para estabilizarlos por más tiempo y facilitar su entrega”, explicó el profesor Jokerst.
También resaltó el enfoque colaborativo que observó durante su trabajo en los laboratorios de la UNAB, donde confluyen saberes de distintas disciplinas con un mismo propósito, impactar positivamente la salud de los pacientes. “Lo que más noté durante mi mes aquí fue una conexión muy fuerte entre médicos, químicos, físicos e investigadores básicos, todos trabajando hacia el mismo objetivo. Ese trabajo conjunto, sumado a los datos preliminares que pude conocer, muestra que el potencial de este proyecto es muy alto”, afirmó.
Otro de los aspectos que más llamó su atención fue la actitud de los estudiantes y del personal académico de la Universidad. “Me impresionó profundamente la dedicación de los estudiantes, del personal y de la facultad. Su naturaleza inquisitiva y su capacidad para aprender nuevas habilidades, incluso viniendo de diferentes formaciones, es notable. Vi estudiantes ganar confianza rápidamente, hacer preguntas científicas y formular sus propias ideas, algo que no siempre ocurre en los laboratorios y que aquí es una fortaleza clara”, señaló.
Finalmente, Jokerst destacó el papel estratégico de las universidades en el ecosistema de innovación y conocimiento, tanto en Colombia como en Estados Unidos.
“El rol de las universidades es más importante que nunca. Instituciones como la UNAB y la Universidad de California tienen la misión de crear nuevo conocimiento y nuevas ideas. No siempre se trata de obtener un producto inmediato o una ganancia económica, sino de asumir riesgos con alta recompensa, compartir ese conocimiento con el sector privado y con el sector salud, y hacer avanzar estas tecnologías en conjunto”, concluyó.
Esta visita internacional refuerza el compromiso de la UNAB con la investigación de alto nivel, la cooperación académica global y la formación de talento humano capaz de responder a los retos científicos.
